Глава 2. Долг

На следующий день я проснулся раньше обычного. На кухне пахло жареными яйцами, мама спешила на работу, собирая документы в старую сумку с потертыми ручками. Я держал в руках купюру — одну-единственную пятёрку, которую она дала на обед.

— Купи себе пирожок и чай, — сказала она. — Угу, — кивнул я.

Но в голове вертелось другое: «Прима». Пачка стоила больше, чем пирожок. И вообще денег не хватало. Я знал это, они наверняка тоже знали. В школе хулиганы всегда знают, сколько ты можешь, а сколько — нет.

Когда я дошёл до киоска у школы, оттуда уже тянуло дымом и продавщица ругалась с каким-то мужиком. Я застыл перед маленьким окошком, слушая спор. Долг? Пачка? Про себя я только подумал: всем чего-то всегда должны.

— Ну? Брать будешь? — хрипло окликнули меня изнутри. Я покрутил деньги в руках… и не купил. Просто ушёл. Не хватило смелости? Может, наоборот — хватило.

В коридоре уже ждали. Высокий приподнял брови: — Ну что, новенький, ты принёс?

Я хотел сказать что-то вроде «не успел» или «денег не хватило»… но слова застряли. Молчание — хуже ответа. Они переглянулись, и я понял: сегодня будет хуже. Но вдруг в разговор вмешался голос:

— Отстаньте от малого. Он вам ничего не должен.

Все обернулись. У окна стоял старшеклассник — высокий, в потертом джинсовом пиджаке, с наушниками «Вега» на шее. Его звали Сом. Настоящее имя никто не знал. На уроках он почти не появлялся, курил за гаражами, дрался редко, но так, что потом никто не спрашивал, почему.

Высокий ухмыльнулся: — Ты-то кто такой, чтоб за него вписываться?

Сом лениво подошёл поближе, даже не глядя им в глаза. — Я тот, кто устал смотреть на ваше шоу.

Рыжий тихо шипнул: — Пошли, Семён. — Чё, ссышь? — Высокий фыркнул, но уже без уверенности.

Они ушли, но не отступили — просто отсрочка.

Сом повернулся ко мне: — Ты им не должен. И запомни: если платишь — платишь всю жизнь.

Я ничего не ответил. Все эти слова звучали, как будто я попал не в школу, а в какую-то взрослую игру, где ставки выше, чем я могу понять.

Перед звонком он добавил: — Если боишься, главное — не притворяйся, что не боишься. Это тоже пахнет слабостью.

Он ушёл, и я остался стоять в коридоре, ощущая, что долг как будто стал больше, чем пачка сигарет. Только теперь я не знал — кому я его должен: им… или себе