Рори и Бернадетт неспешно вернулись в гостиную, где на диване сидела опечаленная миссис Лайел. Даже несмотря на многочисленные процедуры красоты, на ее лице виднелись признаки подступающей старости. Своими первыми морщинами она обзавелась еще двадцать пять лет назад, когда молодая чета Лайел узнала о диагнозе своего новорожденного сына.

— Мам? Не занята? Мы посидим с тобой недолго? - из глубины коридора доносился усталый голос Рори.

Миссис Лайел оживилась и активно помахала рукой; такое спонтанное проявления внимания от сына для нее было совершенно неожиданным.

— Такая морозная ночь, - начала миссис Лайел, - может чаю или какао? Рори? Бернадетт? - в голосе женщины заиграли нотки материнской суетливости.

— Спасибо за предложение, миссис Лайел. Я обещала родителям, что вернусь хотя-бы до утра, - неожиданно заговорила Бернадетт, направляясь к выходу. - Рори, а ты отдыхай.

Попрощавшись с Рори и миссис Лайел, Бернадетт спешно скрылась в дверном проеме.

— Ну, а ты, сынок, будешь что-нибудь? - продолжила женщина.

— Нет, спасибо, ма. Извини, что нагрубил, когда зашел. Скверно вышло. - Рори виновато почесал затылок.

Миссис Лайел ничего не ответила, лишь жестом пригласила его сесть рядом. Рори не стал сопротивляться. Теплый приглушенный свет гостиной казался еще более уютным на фоне снегопада за окном.

За панорамными окнами разворачивалась прекрасная картина: сад, припорошенный пушистым снегом. Рори забрался на диван с ногами, опустив голову на колени матери. Миссис Лайел неожиданно заговорила:

— Когда нам с твоим отцом сообщили твой диагноз, - женщина вздохнула, - мы не могли поверить до последнего. Доктора говорили, что дети не доживают до десяти лет, а с твоей-то группой крови, - голос миссис Лайел дрожал.

— Зачем ты мне это говоришь, мам? - спросил Рори, не поднимая головы.

Миссис Лайел начала нежно гладить сына по голове, ответила сквозь подступившие слезы:

— Ты чудо, Рори. И то, что ты родился так поздно, и твой диагноз, и то, что ты выжил несмотря ни на что - это неоднократно доказывает, что ты у меня особенный, мое огненное солнышко.

Миссис Лайел замолчала, Рори так же ничего не ответил. Атмосфера домашнего уюта вперемешку с усталостью победили парня, уснувшего на коленях у матери.